יהודים סביב העולם מאוחדים במגוון עשיר של מסורות תרבותיות. המסורת היהודית עזרה גם לשמור על קיומה של הקהילה היהודית במשך דורות באמצעות חגים וטקסים המהווים ציוני דרך במעגל החיים וקיום מצוות דתיות אחרות.
משפחה גרמנית מטיילת בברלין, סוף שנות העשרים עד תחילת שנות השלושים
ראש השנה
ראש השנה, הוא זמן לחשבון נפש ותפילה. חוגגים את החג בבית הכנסת בתקיעה בשופר (קרן אייל) ובבית בארוחה חגיגית הכוללת תפוח בדבש.
תקיעה בשופר בראש השנה
יום כיפור
ביום כיפור, יום סליחה ומחילה, אלוהים דן כל אדם לגורלו. יהודים נמנעים מאכילה ושתייה, ויהודים שומרי מצוות מבלים את כל היום בבית הכנסת בתפילה והכאה על חטא. תקיעת שופר אחת נועלת את יום כיפור.
תפילת סליחות ביום כיפור
סוכות
בסוכות, חג האסיף, יהודים רבים בונים סוכה. הסוכה המקושטת בתוצרת חקלאית היא זכר לאסיף וכן לבני ישראל אשר שהו במדבר 40 שנה.
ארוחה משפחתית בסוכה
פסח
חג האביב, הוא פסח, מציין את יציאתם של בני ישראל ממצרים. בארוחת הסדר החגיגית מתכנסים בני משפחה וחברים כדי לספר ביציאת מצרים ולאכול מצה, מרור ומזון סמלי אחר.
חוגגים יציאה מעבדות לחירות בסעודת ה"סדר"
שבועות
חג השבועות מציין את מתן תורה בהר סיני ואת פרות הביכורים של קציר האביב. יהודים חרדים מבלים את ערב החג הראשון בלימוד תורה במשך כל הלילה לזכר מתן תורה.
עולים חדשים החוגגים את חג השבועות הראשון שלהם בישראל
חנוכה
חנוכה, חג האורים, מציין את ניצחון היהודים על היוונים בשנת 165 לפני הספירה. מדליקים 8 נרות בחנוכייה, ואוכלים סופגניות, מחלקים מתנות ומשחקים בסביבונים.
חנוכייה על אדן חלון דירה בקיל, גרמניה, 1932
פורים
פורים מציין כיצד הצילה אסתר המלכה את יהודי פרס מפני מזימה מרושעת להשמידם. חוגגים את החג בתחפושות, ארוחות חג, חילופי משלוח מנות ומתנות לאביונים.
ילדים נהנים בעדלאידע בפורים בישראל
ברית מילה
בנים יהודים נימולים ביום השמיני להיוולדם, סימן לברית בין אלוהים לבין ישראל. גם בנות מציינות את הגיען לבגרות בטקסים חדשים ויצירתיים.
הכנת התינוק לברית מילה
בר ובת מצווה
בגיל 13 עולה הילד היהודי לתורה בפעם הראשונה ומקבל עול מצוות כמבוגר. לאחר 1922 הפכו גם טקסי בנות המצווה לנפוצים בקהילות רבות.
דיוקן בר מצווה של יהודה רדזינסקי, ורשה, 1937
חתונה
החופה, מסמלת את ביתם החדש של הזוג הטרי. תחת החופה אומרים שבע ברכות, החתן עונד טבעת על האצבע המורה של הכלה והזוג לוגם יין מאותה כוס. הטקס מסתיים בשבירת הכוס.
שבירת הכוס בתום טקס הנישואין
תורה
חמשת ספרי התורה הראשונים מכונים חומש. בכל יום שבת קוראים בקול בבית הכנסת את פרשת השבוע ממגילת קלף הכתובה בכתב יד.
קריאה במגילת ספר התורה
בית כנסת
לבית הכנסת, מקום הפולחן היהודי, אין דרישות עיצוביות מיוחדות. כל מה שנדרש הוא ספר תורה ומניין של עשרה גברים - בקהילה ליברליות 10 מבוגרים - מעל גיל 13 כדי ליצור מניין לתפילה.
קהילה מתפללת בבית הכנסת
שבת (השבת)
את השבת חוגגים משקיעת החמה ביום שישי ועד רדת החשכה במוצאי שבת, ויש לה מקום מרכזי ביהדות. על פי המסורת, היהודים אינם עובדים בשבת, אוכלים ארוחות חגיגיות הכוללות יין וחלה ופוקדים את בית הכנסת.
חלה, יין ונרות שבת
כשרות (דיני כשרות)
חוקי היהדות כוללים מספר הגבלות על כשרות. לדוגמה, יש לשחוט את בעל החיים שחיטה כשרה, אין לערבב בשר בחלב, ומותר לאכול רק סוגים מסוימים של בעלי חיים ודגים.